Se profundiza la crisis diplomática entre EEUU y Venezuela. Estados Unidos planea expulsar al embajador de Venezuela en Washington, Bernardo Álvarez, en respuesta a la decisión del país sudamericano de echar al representante estadounidense en Caracas, según ha confirmado el portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack. Unas horas antes, el presidente venezolano, Hugo Chávez, ya había anunciado que había ordenado a Álvarez volver a Venezuela "antes de que lo echen".

"Creo que el presidente Chávez dijo anoche que lo estaba llamando. No puedo decirle si está actualmente aquí [en Washington] o no, pero será expulsado", dijo McCormack, quien aclaró que la expulsión ya se ha notificado al embajador Álvarez.

"Lamentamos las acciones de los presidentes [de Venezuela] Hugo Chávez y [de Bolivia] Evo Morales de expulsar a nuestros embajadores en Venezuela y Bolivia respectivamente. Esto refleja la debilidad y la desesperación de ambos líderes frente a los desafíos internos" que padecen en sus países, dijo el portavoz estadounidense.

La medida llega unas horas después de que Hugo Chávez concediera 72 horas de plazo al embajador de EEUU en Caracas, Patrick Duddy, para salir del país, en un acto que dijo era de solidaridad con el gobierno de Bolivia, que el jueves hizo lo propio. El presidente boliviano, Evo Morales, acusaba al representante estadounidense de fomentar las violentas protestas que se producen en el país.

"Ya basta de tanta mierda de ustedes, yanquis de mierda, váyanse al carajo cien veces", remarcó Chávez en un acto en el céntrico estado de Carabobo, en el que dijo que también ha ordenado el inmediato regreso a Caracas del embajador de Venezuela en Estados Unidos, Bernardo Álvarez, "antes de que lo echen" de Washington.

Una portavoz de la embajada estadounidense dijo a EFE que Duddy se encontraba desde hacía unos días en EEUU (antes de ser expulsado por Chávez) aunque no explicó por qué motivos.

Sanciones a funcionarios venezolanos

El anuncio del Departamento de Estado se produce en paralelo a la imposición de sanciones por parte del Departamento del Tesoro de EEUU contra un ex ministro y dos altos funcionarios venezolanos. Según McCormack, estas sanciones ya se habían decidido con anterioridad y no están vinculadas con la expulsión del embajador Álvarez.

Este viernes, el Departamento del Tesoro imponía sanciones a los funcionarios de alto rango Hugo Armando Carvajal Barrios y Henry de Jesús Rangel Silva, y al ex ministro de Interior, Ramón Rodríguez Chacín, argumentando supuestos vínculos con las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

El Tesoro informó de que las medidas congelan los activos de los funcionarios en Estados Unidos y prohíben a los estadounidenses las transacciones con ellos.

Según publicó Semana.com, Hugo Armando Carvajal Barrios, jefe de la Dirección General de Inteligencia Militar (DGIM) e íntimo amigo de Chávez, tiene nexos con las FARC y los narcotraficantes.

Mientras, Henry de Jesús Rangel Silva es desde 2005 director de la Dirección de los Servicios de Inteligencia y Prevención (DISIP) también había sido vinculado por la prensa con las FARC.

Al ex ministro Rodríguez Chacín, quien dimitió el pasado 8 de septiembre por "razones personales", Washington le acusa de ser el principal contacto del Gobierno de Venezuela con la guerrilla en materia de armas.

En medio de esta escalada de tensión, la presidenta de Argentina, Cristina Fernández, habló por teléfono el jueves por la noche con sus homólogos de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y Chile, Michelle Bachelet, para analizar la situación de Bolivia.

Según fuentes oficiales recogidas por la agencia estatal Télam, la mandataria se reafirmó el "fuerte respaldo" al presidente de Bolivia, Evo Morales, ante las violentas protestas contra su gobierno.

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