PARÍS (AFP) - Células madre embrionarias fueron obtenidas por equipos de investigadores norteamericanos y japoneses a partir de banales células de piel adultas reprogramadas, sin recurrir a embriones u ovocitos, según las revistas científicas Nature y Cell Stem Cell.

Los tres artículos que relatan esos trabajos sobre ratones fueron publicados simultáneamente por las revistas.

Por otro lado, un cuarto equipo, el de Kevin Eggan de Harvard (EEUU) sugiere este jueves en Nature utilizar embriones anormales incapaces de desarrollarse para fabricar células madre, sin tener que recurrir a los ovocitos de las mujeres, tras demostración entre los roedores.

Las células madre embrionarias (CSE o ESC) son la fuente de todos los tejidos y órganos que forman el organismo y suscitan esperanzas de terapias reparadoras para numerosas patologías como la diabetes, la enfermedad de Parkinson o la parálisis de los heridos en la médula espinal. Sin embargo grupos religiosos o conservadores, para los cuales la vida comienza desde que se inicia la concepción, se oponen a métodos que recurran a la destrucción de embriones para obtener esas preciosas células.

El doctor Shinya Yamanaka (Universidad de Kioto, Japón) cuyos trabajos aparecieron el miércoles en el portal internet de Nature, había abierto la vía. El año pasado mostraba, siempre sobre ratones, la posibilidad de llevar células adultas de piel -llamadas fibroblastos- a comportarse como células madre embrionarias con ayuda de cuatro substancias específicas (proteínas llamadas factores de transcripción) de las células embrionarias. Pero esta reprogramación sólo era "parcial" según él.

Estos tres nuevos estudios, entre ellos los que emanan de los equipos norteamericanos de Rudolf Jaenisch (Institut Whitehead) y de Konrad Hochedlinger (Harvard) franquearon una etapa al mejorar este procedimiento -inserción de genes en los fibroblastos con el fin de que produzcan una proteína determinante llamada Nanog para dotarlas de competencias embrionarias- combinado a una selección eficaz de las mejores células así tratadas.

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