Luego de siete días de deliberaciones, un jurado estadounidense declaró culpable el lunes a un empresario venezolano, acusado de haber ocultado el origen de un maletín repleto de dinero que habría sido enviado por el gobierno de Hugo Chávez a la campaña de la ahora presidenta argentina Cristina Fernández.

Imagen de archivo del 18 de septiembre de 2008 del dibujo oficial de la corte realizado por Shirley Henderson, que muestra a la jueza federal Joan A. Leonard (arriba C), al testigo de la fiscalía Moisés Maionica (I) y al empresario venezolano Franklin Durán (D), con audífonos, durante una audiencia del llamado 'Caso del Maletín' en una corte federal de Miami.

Los 12 miembros del jurado entregaron su veredicto después de ocho semanas de juicio a Franklin Durán, de 41 años.

Durán, fue declarado culpable de las dos acusaciones que enfrentaba: de haberse desempeñado como agente del gobierno de Venezuela sin haber notificado previamente a las autoridades estadounidenses, como lo requiere la ley; y de haberse asociado junto a otros cuatro sudamericanos para ocultar el origen y el destino del dinero del maletín.

El empresario, que se declaró inocente y por eso fue enjuiciado, podría ser condenado como máximo a 15 años de prisión. La sentencia la determinará la jueza Joan Lenard el 12 de enero próximo.

Al llegar caminando de traje oscuro y corbata a la sala de audiencias, Durán se veía relajado y en varias oportunidades sonrió cuando volteó atrás, hacia sus familiares. Minutos más tarde, cuando la secretaria de la jueza anunció el veredicto, se veía inmutable. Sus familiares, entre ellos su hermana, se estrujaron las lágrimas con un pañuelo.

El veredicto tuvo lugar después de un juicio de ocho semanas de juicio, en las que declararon más de una decena de testigos de ambas partes.

De acuerdo con la fiscalía, el dinero del maletín fue uno de los numerosos envíos de Chávez a la campaña de la mandataria argentina. En el momento de la confiscación, Fernández era esposa del entonces presidente Néstor Kirchner.

Otros tres acusados -dos venezolanos y un uruguayo- se declararon culpables y resolvieron colaborar con el gobierno estadounidense con la esperanza de que les reduzcan sus condenas. Aún esperan sus sentencias. Varios de ellos fueron testigos de la fiscalía durante el juicio.

Un quinto acusado, un presunto agente de inteligencia venezolano, está prófugo de la justicia estadounidense.

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